В спелеологии принято учитывать пещеры протяжённостью не менее 10 м. К крупным пещерам относятся подземные полости длиной более 500 м, к мелким – менее 100 м. Учитывая удивительное своеобразие и редкость, авторами, в качестве исключения, зарегистрировано несколько колодцеобразных пещер глубиной менее 10 м. В изученности пещер учитывались пещеры, имеющие точные привязки местонахождения, а длина пещер приводится только в пределах отснятых участков (по которым имеются топопланы или абрисы). Мелкие подземные полости изучаются при обследовании поверхностного карста и учитываются отдельно.

Всего на территории Архангельской области, на начало 2000 года, зарегистрировано 383 пещеры, из них в районе Пинежья – 352 пещеры. Все пещеры имеют карстовое происхождение. Большинство пещер горизонтального типа. Колодцеобразные пещеры встречаются редко и имеют небольшие размеры (до 15 м). Колодцы встречаются чаще в виде фрагментов в пределах горизонтальных пещер.

Подавляющее большинство пещер развиты в толще гипсов и ангидритов сульфатной субформации сакмарского яруса нижней перми. Иногда пещеры образуются в красноцветных гипсовых песчаниках уфимского яруса верхней перми. В них зарегистрированы 4 небольшие пещеры, в том числе две пещеры на реке Пинеге в районе д. Щелье и Вижево, одна на реке Сии (пещера Оранжевое Небо) и одна на реке Сотке. В карбонатных породах в районе Пинежья известны только небольшие полости.

Распределение пещер по спелеомассивам приведено в таблице.

Детальное спелеологическое обследование Келдинского, Светло-Олминского и Северо-Гбачского (рис. 2.2.1) спелеомассивов не проводилось. На их территории обнаружены только мелкие полости, но имеются большие перспективы обнаружения пещер.

Спелеомассивы бассейна реки Кулой: К-1 - Нижнесоткинский. К-2 - Среднесоткинский, К-3 - Верхнесоткинский, К-4 - Кулогорский, К-5 - Светло-Олминский, К-6 - Нижнеолминский, К-7 - Келдинский. Спелеомассивы бассейна реки Пинега: П-1 - Голубинский, П-2 - Березниковский, П-3 - Северо-Гбачский, П-4 - Пильегорский, П-5 - Вонгский, П-6 - Утопелкский, П-7 - Сийский, П-8 - Портюгский, П-9 - Чугский, П-10 - Угзеньский. Крупные пещеры: 1 - сист. Олимпийская - Ломоносовская, 2 - ЖВ-1,2, 3 - Музейная (ЖВ-53), 4 - Хрустальная (ЖВ-54), 5 - Спелеоморье, 6 - Симфония, 7 - Золотой Ключик, 8 - Свято-Щельницкая, 9 - Медея, 10 - Юбилейная, 11 - Ленинградская, 12 - Конституционная, 13 - сист. Кумичёвка - Визборовская, 14 - Кулогорская-5, 15 - сист. Кулогорская - Троя, 16 - Водная, 17 - Северный Сифон, 18 - Голубинский Провал, 19 - М. Пехоровская, 20 - Святоручейная, 21 - Китеж, 22 - М. Голубинская, 23 - Б. Пехоровская, 24 - Пехоровский Провал, 25 - Высоцкого, 26 - Б. Холодильник, 27 - Карьяловский Провал, 28 - Географического Общества, 29 - Сабуровская, 30 - Терещенко, 31 - Северная Венеция, 32 - Северянка, 33 - Гбач-7, 34 - Провидения, 35 - Ключевая, 36 - Братыня, 37 - Лунные Горы, 38 - Уникальная, 39 - Амахинская, 40 - Пограничная, 41 - Сияние, 42 - Моложёжная, 43 - Мобиль.

Рис. 2.2.1. Схема спелеомассивов и расположения крупных пещер.

Довольно много неизученных пещер, в них топоработы не проводились, а это значит, что имеется ряд крупных и средних пещер зарегистрированных на данный момент как мелкие (10-50 м). В большинстве пещер имеются не отснятые и неразведанные участки. Например, в системе пещер Кумичёвка-Визборовская разведано, но не отснято более 1 км магистрального хода. Многие пещеры труднодоступны, что осложняет их исследование. Последние 10 лет обследование новых пещер проводят только спелеологи-любители. Тем не менее, количество обследованных новых пещер увеличивается с каждым годом, в том числе и крупных пещер.

Происхождение пещер

Подземный рельеф